迟轲的离去标志着整整一个时代的消失，那个时代的美学热，可谓世界学术史上罕见。那个时代有屈辱，有压抑，有封闭，有批判，有苦行，更有坚持。迟轲就是一个坚持的人。
迟轲原名迟雁鸣，祖籍山东宁津，1925年出生于天津，并在那里完成了小学和中学教育。1946年，21岁的迟柯在解放不久的张家口参加革命，并进入华北联大，先读政治学，后转入美术系。1948年南下，在中原大学任教。翌年中原大学艺术学院成立，迟轲就任美术系教师。1953年中原大学艺术学院美术系、华南文艺学院美术系和广西艺专合并，在武汉成立了中南美术专科学校，胡一川任校长，迟轲任文艺理论教研室主任。